Kwa miongo kadhaa sasa, ile inayoitwa Nchi ya Cathar imekuwa kwenye orodha ya vivutio vya kihistoria. Katikati ya mradi huu wa kitamaduni ni mji wa Carcassonne. Ufaransa haiwezi kujivunia eneo lingine nzuri na kubwa la medieval katikati kabisa (Cite), inayojumuisha minara hamsini na miwili na kuzungukwa na ukuta wa kilomita tatu. Kwa hivyo, hii sio ngome (kwa sababu fulani, hii ndiyo habari ambayo makampuni ya usafiri mara nyingi hutoa), lakini jiji la kawaida la ngome la Mediterranean. Ina historia tajiri na tukufu. Carcassonne ya kisasa iko kwenye ramani ya Ufaransa kusini kabisa. Lakini haikuwa hivyo kila wakati. Hii ni ngome ya zamani ya Kirumi, moja ya miji nzuri zaidi katika ufalme huru wa Visigothic wa Aquitaine, ngome ya Saracen, ambayo ilitetewa na mwanamke - Lady Karkas, kulingana na hadithi ya ndani. Katika enzi zake, ulikuwa mji mkuu wa eneo la enzi za kati la nasaba ya Trencavel, mabwana wakubwa wa Languedoc na vibaraka wa mfalme wa Aragonese.
Carcassonne Ufaransa ilishinda katika karne ya kumi na tatu. Kisha Papa Innocent wa Tatu akaitisha vita vya msalaba dhidi ya watetezi wa Kanisa la Kikristo lenye upinzani, ambalo wafuasi wake sasa wanaitwa Wakathari. Mtawala wa eneo hilo, Viscount Roger Trencavel, alikuwa mstahimilivu sana kwa wapinzani wa Ukatoliki. Hakuwa anaenda kuwapa wapiganaji wa msalaba, ambayo alilipa. Aliingizwa kwenye kambi ya maadui kwa hila na kuuawa gerezani. Jiji lilitekwa na wapiganaji wa vita vya msalaba, na wakaaji walifukuzwa. Baadaye, jeshi la mfalme wa Ufaransa liliingilia kati katika vita, ambayo hatimaye ilitwaa Languedoc. Tangu wakati huo, Carcassonne imepoteza uhuru wake. Ufaransa iliweka seneschal wa kifalme huko kama msimamizi, na akakaa katika ngome ya zamani ya viscount. Kwa kuwa wakazi wa eneo hilo hawakuunga mkono kabisa wavamizi, waliwekwa makazi katika vitongoji (Burg), na Jiji la Juu lilitengwa kutoka kwao kwa kuta. Matajiri pia waliishi huko. Muda ulipita, na Carcassonne akaacha kuchukua jukumu muhimu kwa serikali ya Ufaransa. Mji ulikua maskini, kuta zake kuu na minara ikageuka kuwa magofu, Languedoc yenyewe ikawa jimbo maskini zaidi, na lugha yake, ambayo wahuni walifanya kazi mara moja, kwa kweli ilipigwa marufuku na karibu kuharibiwa.
Lakini katika karne ya 19, mwandishi Prosper Merimee, ambaye alitembelea jiji hili, alishtushwa na siku zake za nyuma. Alipanga kampeni ya umma ili kupata pesa kwa ajili ya urejesho wa tata ya medieval. Kwa msaada wa mbunifu Violette-le-Duc, Ulaya ilipata jiji hili la ajabu, ambalo sasa linatembelewa na watalii milioni tatu kila mwaka. Sasangome kubwa kwenye kilima zaidi ya mto Aude zinaonekana kutoka Burg ya chini. Kuvuka daraja na kuingia Cite kupitia moja ya lango nyingi, mgeni hupotea, akizunguka katika mitaa nyembamba, ambapo kila kona kuna maduka ya kuuza zawadi na migahawa ya rangi yenye vyakula vya ndani. Unaweza kuja hapa wakati wowote, katika majira ya joto na baridi Carcassonne daima yuko tayari kukupokea. Ufaransa ilikuwa ikidharau jiji hili, lakini sasa liko juu ya orodha ya maeneo yaliyotembelewa na watalii. Lakini vipindi bora na vya kupendeza zaidi, wakati kila kitu hapa kinang'aa tu, ni majira ya machipuko na vuli.
Unapofurahiya kuzungukazunguka Cité, hakikisha umetembelea matembezi mawili - ziara ya ngome, ambapo utaona Mnara wa kushangaza wa Kuhukumu Wazushi, na pia kukagua Jumba la Viscount, ambapo utafahamiana na historia ya mji na maisha ya wakuu wake. Usikose Kanisa Kuu la Mtakatifu Nazarius lenye madirisha maridadi ya vioo na safu wima za Kiromania. Mtazamo wa ajabu ni onyesho la tai na falcons, ambazo zimefunzwa kulingana na njia ya medieval - huruka kwa uhuru na kurudi kwa wamiliki wao. Na baada ya matembezi, jaribu cassoulet, sahani ya ndani ya maharagwe na bata, ambayo imerekodiwa vizuri na divai ya Minervois.
Carcassonne huandaa matukio mengine mengi ya kupendeza - onyesho jepesi katika majira ya kuchipua na majira ya joto mapema, wakati anga ya usiku juu ya jiji huwashwa kwa fataki na fataki nyingi angavu. Ni kitovu cha utamaduni uliofufuka wa Languedoc, ndiyo maana kila mwaka kunakuwa na maandamano ya kutaka Occitan ifanywe kuwa lugha rasmi katika eneo hilo. Hakika, tayari mitaa nyingi huvaa mbilimajina si tu katika Kifaransa. Rangi ya ndani inaonekana zaidi na zaidi, na watalii wanaona. Baada ya yote, basi inakuwa wazi ni nini Carcassonne halisi ni. Ufaransa haijawahi kuwa bibi hapa kila wakati. Hii ndiyo Nchi ya Wakathari.
