The Palace of Westminster ni mojawapo ya vivutio kuu vya London. Kwa façade yake ya ajabu na ya ukali, inapamba benki ya kushoto ya Thames, ambayo wilaya ya homonymous ya jiji huanza. Ikulu ya Westminster kwa sasa sio tu mnara maarufu wa historia na usanifu. Ikulu ni Bunge la nchi. Mikutano mingi ya vyumba vyote viwili (Lords and Commons) inafanyika katika mambo ya ndani ya ikulu ya kifahari.
The Palace of Westminster, picha yake ambayo inaweza kupatikana katika kila kitabu cha mwongozo, bado hukuvutia kila mara mnapokutana moja kwa moja. Jengo hilo zuri lenye urefu wa mita 300 linashughulikia eneo la zaidi ya hekta 3.2. Kuna zaidi ya majengo 1200 tofauti kwenye eneo hili kubwa. Kwenda kwa matembezi kuzunguka ngome, inafaa kuzingatia kuwa urefu wa jumla wa korido ni kama kilomita tano, na pia kwamba utalazimika kushinda ngazi 100 njiani.
Hapo awali, jengo hilo lilijengwa kama kasri kwa maisha ya wafalme, lakini baada ya moto mnamo 1834, vyumba na majengo mengi yaliharibika. Kisha Ikulu ya Wesminster ilijengwa upyakwenye mradi mpya, ambao ulifanywa kwa mtindo wa Gothic. Usanifu wa kale wa enzi za kati wa jumba hilo umehifadhiwa katika jumba zuri zaidi la mapokezi, linaloitwa Westminster Hall. Mnara wa kipekee wa Vito pia ulinusurika. Wasanifu walisanifu na kuijenga haswa ili hazina ya Edward III iwe chini ya ulinzi wa kutegemewa.
Ikulu ya Westminster iliyopo leo ina muundo wa kipekee na wa kuvutia. Mpangilio usio wa kawaida wa mambo ya ndani unahusishwa na moto ambao ulifanya baadhi ya majengo kuwa yasiyofaa. Sehemu kuu ya miundo iliyoharibika lakini ambayo haijaharibiwa ilirejeshwa na kujumuishwa katika mradi wa ujenzi wa jumba jipya.
Kasri la Westminster ni maarufu kwa minara yake miwili inayounda uso wake kutoka kaskazini na kutoka kusini. Mnara wa saa, ambao watu wengi hujulikana kama Big Ben, ndio ishara kuu ya jiji kuu la Uingereza. Hii ni saa kuu ya nchi. Mnara wa Victoria upande wa pili wa jumba hilo hutumika kama mlango wa jengo la familia ya kifalme. Wakati wa vikao vya bunge, ni kawaida kupeperusha bendera ya taifa juu yake.
Ukweli wa ajabu kuhusu ikulu: si jumba la makumbusho pekee. Huandaa mikutano ya Bunge, ufunguzi wa kila mwaka ambao umekuwa mojawapo ya mila zinazopendwa na Waingereza. Malkia mwenyewe anashiriki katika sherehe hiyo tukufu.
Kwa sasa, jengo la ikulu linapatikana kwa watalii kutembelea. Hadi 2004, hii ilikuwa marufuku na sheria. Sasa, wakati wa likizo ya Bungemaelfu ya watalii kutoka pande zote za dunia wana fursa ya kutembea kwenye kumbi na korido za jumba hilo tukufu na kuona maeneo ambayo historia ya nguvu kubwa inaundwa hadi leo.
Usanifu wa kipekee na historia tajiri huvutia maelfu ya watalii London kila mwaka. Ikulu ya Westminster inachukua nafasi muhimu katika orodha ya vivutio vikuu na haimwachi mtu yeyote asiyejali ambaye ameitembelea mara moja.
